Introdução à estrutura do projeto

Em março de 2024, iniciámos um novo capítulo nos nossos esforços regenerativos na Quinta Vale da Lama com o lançamento do nosso programa interno Curso de Desenho em Permacultura (PDC). Este programa reúne funcionários, estagiários e voluntários para uma jornada de 6 meses de aprendizagem e experiência prática, com o objetivo de desenvolver um projeto de design final.

Desta vez, em vez de cada participante escolher o seu próprio foco, um grupo de pessoas decidiu unir forças. O que tinham em comum? O Jardim Oeste — um espaço cheio de potencial e pronto para a transformação. E assim começou a Projeto de Design de Permacultura para o Jardim Oeste.

Durante doze semanas, quatro participantes — Bart, Gracia, Henrique e Anna — trabalharam em cada fase do projeto, orientados por palestras de Lesley Martin e sessões práticas conduzidas por Hugo Oliveira usando o kit de ferramentas WeLand. O resultado? Um estudo de Design de Permacultura em torno do Jardim Oeste apresentado à equipa alargada e agora em processo de implementação.

Vamos dedicar um momento para apresentar a equipa e contextualizar a situação.

Quem somos nós?

• Bart – Administrador da Horta | Bart cuidou da Horta de 2017 a 2025.
  
• Gracia – Estagiária | Gracia participou do estágio de inverno de 2023-24 na Market Garden.
  
• Henrique – Facilitador do Market Garden | Henrique trabalha no Market Garden há dois anos.
  
• Anna – Voluntária e designer | Anna tem dado uma ajuda e juntou-se ao PDC
  

Porquê o Jardim Ocidental?

Normalmente, cada participante do PDC interno escolhe um projeto individual. Desta vez, surgiu uma ideia comum: por que não trabalhar juntos no Jardim Oeste?

Este terreno em particular, outrora produtivo, estava abandonado há algum tempo. Coberto por ervas daninhas perenes e necessitando de uma nova visão, era o candidato perfeito para um processo colaborativo de design de permacultura. Com o seu próprio microclima, condições de solo únicas e uma longa história ligada à evolução da quinta (clique aqui para ver a cronologia do Projeto Jardim Oeste), o Jardim Oeste tinha personalidade mais do que suficiente para trabalhar — e estava a pedir por uma regeneração.

O que (ou quem) é o West Garden?

Na Quinta Vale da Lama, temos duas hortas, a horta leste e a horta oeste. Elas são separadas pela estrada pública e cada uma tem o seu microclima, qualidade de solo e história únicos. Enquanto a horta leste permaneceu produtiva, a horta oeste entrou num momento de descanso e reflexão.

O Jardim Oeste não é apenas um pedaço de terra; há uma história ligada a ele. É um personagem nesta história. Uma paisagem com necessidades, desafios e imenso potencial. Pode saber mais sobre a história do Jardim Oeste no linha do tempo (a análise histórica foi reunida durante o processo de design).

Como a produção no Jardim Oeste estava suspensa nesta fase e as ervas daninhas perenes eram um grande obstáculo a superar, ficou claro que o terreno precisava de um método de design holístico para avançar. Ter Lesley Martin e Hugo Oliveira a orientar este processo usando a ética, os princípios e as ferramentas de design da permacultura significava que havia uma base sólida para trabalhar. Junte a isso algumas pessoas entusiasmadas e prontas para enfrentar o desafio e aí está: a receita para um bom começo para um projeto de design regenerativo.

Como responsável pelo jardim, Bart foi escolhido para atuar como cliente neste projeto, canalizando os desejos e necessidades de Walt e Nita para a quinta, e Gracia, Henrique e Anna assumiram o papel de designers. Ao longo de cerca de 12 semanas, os participantes passaram de aprender a compreender as necessidades do cliente e sentir a paisagem (algo que será elaborado mais tarde) para a apresentação final do projeto. Após a apresentação da proposta a toda a equipa da quinta, o projeto foi levado adiante para implementação.

Uma breve nota sobre permacultura

“Superficialmente, a permacultura trata frequentemente do design de paisagens, jardins e quintas ecológicas e perenemente comestíveis. Num nível mais profundo, a permacultura trata do design consciente de culturas ecológicas.” — (De Descolonizando a Permacultura, resilience.org) Saiba mais aqui.

Antes de começar...

Uma breve advertência: na Quinta Vale da Lama, estamos a experimentar abertamente diferentes técnicas e métodos, cada um com os seus pontos fortes e fracos. Não afirmamos ter todas as respostas. Em vez disso, exploramos, testamos e adaptamos.

Ao partilhar este processo, pretendemos ser o mais transparentes possível. A regeneração — seja da terra ou da cultura — é uma jornada que requer paciência, humildade e vontade de aprender. Também é importante equilibrar a necessidade de rendimento financeiro da quinta, que sustenta tanto as suas operações como o sustento dos seus funcionários, com o objetivo a longo prazo de construir um solo saudável e contribuir para a regeneração do ecossistema. Não existe uma única maneira certa; cada passo é uma oportunidade para aprender. O que funciona aqui pode funcionar noutro lugar, ou pode levar a algo completamente diferente. O objetivo é tentar, observar e crescer.

Na publicação seguinte do blogue, cada fase do projeto será explorada em detalhe. O nosso objetivo é dar a si, caro leitor, uma ideia de como o processo se desenrolou, inspirá-lo com métodos que ressoam e partilhar as lições que aprendemos ao longo do caminho. Quer seja um permacultor experiente ou simplesmente curioso sobre o termo e o seu significado, estamos felizes por estar aqui e entusiasmados por tê-lo connosco nesta jornada. Então, vamos começar! 

Fase 1
Identificar objetivos, necessidades e desafios

Em qualquer processo de design, o primeiro passo é reunir informações importantes, compreender o contexto e definir objetivos claros. Para os designers, isso significou trabalhar em estreita colaboração com Bart (o administrador da Market Garden), que cuida ativamente dos jardins há mais de oito anos. Como o design designado cliente Para este projeto, Bart canalizou a visão mais ampla de Quinta Vale da Lama ao mesmo tempo que nos ajuda a identificar as necessidades e os desafios específicos do Jardim Oeste.

Principais objetivos para o Jardim Oeste

• Aumentar a biodiversidade – Um dos principais objetivos da permacultura é garantir que a terra abrigue uma grande variedade de espécies.
• Crie mais sombra durante os meses de verão – Essencial para a regulação da temperatura e a saúde das culturas.
• Fornecer proteção contra o vento – Importante para reduzir a erosão e garantir a estabilidade das plantas.
• Aumentar a produção de alimentos – Expandir a capacidade da fazenda para cultivar mais alimentos de forma sustentável.
• Alinhamento com princípios regenerativos – Este objetivo surgiu mais tarde no processo, enfatizando a necessidade de projetos que se harmonizassem com as práticas mais amplas de sustentabilidade e regeneração da fazenda. (Nota: O Market Garden é por vezes considerado como não sendo totalmente regenerativo, pelo que este alinhamento tornou-se uma prioridade para o crescimento a longo prazo.)
  

Principais desafios do Jardim Ocidental

O Jardim Oeste, tal como muitos projetos em evolução, tem uma história. Foram feitas várias tentativas para revitalizar o terreno desde que a Quinta Vale da Lama o adquiriu. O projeto mais recente foi interrompido devido a uma luta contínua contra ervas daninhas perenes, que representavam um obstáculo significativo.

Aqui estão os principais desafios que precisávamos enfrentar:

Ervas daninhas perenes

• Como podemos projetar o jardim para que funcione? com a terra em vez de contra ela?
• Como é que o jardim pode ser produtivo apesar do problema persistente das ervas daninhas perenes?
• Que abordagens práticas podemos aplicar para gerir este desafio ao longo do tempo?
  

Manutenção e mão de obra

• O que envolverá a manutenção deste projeto de jardim e quais serão os custos decorrentes?
• Quanto trabalho adicional é necessário e este projeto requer ajuda ou mão de obra extra?
• Os produtos cultivados no Jardim Oeste podem ser vendidos com lucro?
• Que culturas devemos escolher? Que rendimentos podemos esperar? Que tipo de manutenção estas culturas exigirão?
• Devemos incorporar máquinas no trabalho agrícola ou seria melhor mantê-lo mais manual?
• Que ferramentas ou materiais especializados serão necessários para este projeto?
  

Irrigação e uso da água

• Tendo em conta a frequente escassez de água e as secas no Algarve, como é que vamos abordar a utilização eficiente da água?
• Existe um sistema de irrigação instalado — como podemos otimizá-lo?
• Quanta água o Jardim Oeste precisará e é realista justificar o uso adicional de água?
  

Com esses objetivos e desafios definidos, avançamos para a próxima fase: Observação.

Fase 2
Observar e interagir – Sentir a terra, dar um passo atrás

Antes de entrar na fase de design, os designers tomaram algumas medidas essenciais para compreender melhor o terreno, o projeto e as suas intenções. Isso ajudou-nos a assumir as nossas funções como designers com maior abertura e sensibilidade.

O que significa ‘sentir a terra’?

Em muitos projetos convencionais em terra, o design muitas vezes começa sem reconhecer verdadeiramente com o que — ou melhor, com quem — estamos a interagir. Isso pode levar à perda de oportunidades e à omissão de fatores-chave, impedindo que o design envolva holisticamente todo o espectro de elementos em jogo.

Reservar um tempo para, metaforicamente, “aperto a mão da terra” e familiarizar-se com ela não é apenas necessário nos dias de hoje — é inestimável antes de entrar em qualquer fase conceitual. Significa ver a terra como um ser vivo, não um objeto inanimado a ser projetado ou trabalhado. Trata-se de ouvir a sua voz, dar-lhe espaço para falar. Quem é a terra? Qual é a sua história e que história está a contar agora? Esta é a essência de uma abordagem anticolonial e vitalista aos projetos baseados na terra.

Como Robin Kimmerer diz em Trançando capim-doce, e Amitav Ghosh em A Maldição da Noz-moscada, este tipo de envolvimento requer desacelerar, prestar atenção e encontrar a terra como um igual.

Caminhando pelo Jardim Oeste – Sentindo a terra

Equipados com os cartões didáticos do WeLand Toolkit, partimos para explorar o Jardim Oeste, começando com uma caminhada silenciosa ao redor do seu perímetro. Paramos em áreas com as quais raramente interagíamos e dedicamos algum tempo a observar a flora, a textura do solo e as ligações entre o jardim e a quinta em geral.

Foi interessante observar que cada um de nós tinha uma percepção diferente deste espaço, moldada pelas nossas próprias experiências nesta parte da quinta. 

Eis o que partilhámos:

• Henrique: “Passo por aqui todos os dias a caminho do trabalho. Para mim, é uma espécie de espaço intermédio. Para chegar ao Jardim Leste, atravesso este terreno várias vezes ao dia, por diferentes ângulos. Desde que comecei a trabalhar aqui, há um ano e meio, este local está em espera e ainda não tem uma função própria. Tem potencial e tem-me chamado: “Venha passar algum tempo comigo!”
  
• Bart: “Conheço bem este espaço. A minha relação com este pedaço de terra é de sentimentos contraditórios. Testemunhei vários projetos que aqui se realizaram ao longo dos anos e fiz parte da luta para trabalhar esta terra. Vejo a sua história recente. A sua natureza argilosa pesada exige que a tratemos com muito cuidado. Temos de observar e ouvir o que ela tem para nos dizer, o que precisa de nós.”
  
• Gracia: “Interajo com este espaço diariamente durante este estágio, mas, na verdade, tenho-o ignorado e até sinto que a terra percebe um pouco dessa indiferença.”
  
• Anna: “Estou aqui alguns dias por semana e passo frequentemente por este terreno nesses dias. Antes de iniciar este projeto, porém, às vezes nem sequer reparava neste espaço até que as ovelhas vieram pastar, o que deu à terra alguma forma de interação e atenção. Caminho regularmente pelo perímetro, mas nunca me parei no meio, por exemplo. Gosto da vista debaixo da grande oliveira. Este espaço é partilhado por tantas pessoas aqui, mas parece que a terra ainda não encontrou um propósito verdadeiro e adequado.”
  

Depois de saudar a terra, começámos a observar os elementos em ação dentro e ao redor dela — direção do vento, trajetória do sol, fontes de poluição e muito mais.

Recolha e análise de dados

Em seguida, reunimos dados de projetos anteriores que poderiam apoiar este projeto. Entre eles estavam testes de análise de solo e água realizados em 2018, que informaram as correções do solo feitas naquela época.

Principais conclusões das análises ao solo:

• Textura do solo: Argila argilosa
• Cor do solo: Acastanhado
• pH do solo: 8.3
• Matéria orgânica: 4.41%
• Níveis de cálcio: 88.41%
• Falta de nutrientes: Baixos níveis de minerais essenciais como nitrato, amónio, boro e ferro, mas altos níveis de cálcio.
  

Em seguida, aplicámos uma ferramenta perspicaz de design de permacultura — a ‘Escala de Permanência’ — para observar e avaliar os elementos, do menos ao mais facilmente alterável, passando do clima à estética.

Escala de desempenho

Em seguida, voltámos a nossa atenção para a posição geográfica do terreno — onde ele se situa em relação ao resto da fazenda e como a sua elevação e localização influenciam a paisagem. Adquirimos esse conhecimento através de conversas com pessoas que conhecem bem o terreno e complementámos com ferramentas digitais.

Era sabido que a localização geográfica do Jardim Oeste fazia com que a água da chuva das altitudes mais elevadas escorresse e se acumulasse nessa zona, trazendo consigo sedimentos e escoamento. Isso tornava a área distinta do Jardim Leste.

O solo rico em argila do Jardim Oeste também criou condições favoráveis para o crescimento de ervas daninhas perenes oportunistas — particularmente Panicum repens (conhecida localmente como escalracho, ou capim-torpedo em português) —. Apesar da evidente falta de nutrientes, esta planta resistente estabelece-se facilmente, cumprindo o seu papel ecológico de cobrir o solo nu.

A partir dessa compreensão, começámos a considerar o Jardim Oeste em relação ao contexto geográfico mais amplo.

A proximidade de Vale da Lama com o oceano desempenha um papel significativo na definição da nossa estratégia de gestão da água, uma vez que a água dos nossos poços é salina. Compreender a bacia hidrográfica em geral é igualmente importante, pois revela como a água chega e se move pela terra, e o que a influencia ao longo do caminho.

Se estiver curioso para saber mais, organizamos regularmente debates sobre restauração de bacias hidrográficas na VdL em alguns sábados ao longo do ano — sinta-se à vontade para participar!

Essência da Terra

Finalmente, depois de passar algum tempo a observar e a interagir com a terra, reunimo-nos para refletir sobre a essência do Jardim Oeste. Eis o que concluímos:

• H: “Parece um espaço onde se passa e se compra algo para comer.”
• A: “É como um local para piqueniques, um lugar para interação.”
• G: “Parece rebelde, incompreendido — como a ovelha negra.”
• B: “A terra tem um enorme potencial de crescimento e desenvolvimento.”
  

Com essas informações, estávamos prontos para avançar para a fase de projeto, não só tendo observado o estado atual do terreno, mas também nos conectando com ele de uma forma que informasse as nossas decisões futuras.

Conclusão: Uma abordagem holística ao design

Ao dedicar tempo para observar, ouvir e conectar-nos com a terra, estabelecemos as bases para um plano de regeneração que vai além dos princípios tradicionais de design. O Jardim Oeste não é apenas um espaço a ser alterado, mas uma entidade viva com sua própria história, necessidades e potencial. À medida que avançamos na fase de design, fazemo-lo com profundo respeito pela terra e compromisso com a sustentabilidade, a biodiversidade e as práticas regenerativas.

Fique atento para mais atualizações sobre o projeto e a implementação do projeto de regeneração do West Garden!

Projete a sua terra com um objetivo — Comece com um Curso de Design em Permacultura (PDC)

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